Der Stein von Rosette

Eine wenig bekannt - aber entscheidende Entdeckung

Nachdem die Welt das alte Ägypten

jahrhundertelang vergessen hatte, weckte Napoleon

Bonaparte neues Intewresse daran

Seine Invasion in Ägypten im Jahre 1798 lieferte

zufällig auch den Schlüssel zum Verständnis der

alten Texte und  Hieroglyphen

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Nachdem Napoleons Armee Ägypten erobert hatte, bereitete sie sich darauf vor, es gegen die Briten zu verteidigen, vor allem gegen die königliche Marine unter Nelson, die eine stete Bedrohung in der Flanke der Franzosen im Mittelmeerraum warDie Befestigung von Häfen an der Küste war der erste Schritt. Einer dieser Häfen war Raschid oder Rosette am westlichen Hauptarm des Nils in seinem Delta.

Während der Errichtung von Ford Rosette bemerkte der französische Offozier Bouchard, dass die Arbeiter eine beschriftete Tafel aus schwarzen Basalt freigelegt hatten.  Das war an sich keine Überraschung, denn Rosette stand wie viele andere wichtige Deltastädte auf den Ruinen einer alten Stadt.

Doch diese Basalttafel war insofern ungewöhnlich, als sie in drei verschiedenen Sprachen beschriftet war, von denen man eine , die griechische, lesen konnte.Heute wissen wir, dass alle drei Texte den gleichen Inhalt haben, und darum war  Stein von Rosette der Schlüssel zur Endzifferung der beiden anden Schriften, der Hieroglyphen und der demotischen Kursivschrift.

Die Niederlage der framzösischen Flotte bei Abukir und die darauffolgende Kapitulation der Garnison von Alexandria machte nun die Briten zu den Herren Ägyptens.Der Rosettestein und vile andere Antiquitäten, die Gewöehrte während des französischen Krieges gesammelt hatten, fielen den Briten in die Hände.

Diese räberische Beute an Ägypten traf im Februar 1802 in Portsmouth ein und wurde dann ins Britischen Museumgebracht, wo sie noch heute mit Szolz vorgezeigt wird - ohne Erklärung wie diese Stücke ins Museum gelangten.

Allerdings liegt die wahre Bedeutung  des Rosettesteins in seiner entscheidenen Rolle bei der Entzifferung der rätselhaften Hieroglyphenscchrift, die auf den Gräbern und Tempeln Ägxptens zu finden waren.

Versuche, die Hierogloyphen zu deuten, hatte es schon früher gegeben.Gelehrte wie Athanasius Kircher (1602-1680) hatten sich die Zeichen, die kleinen Menschen, Tieren, Vögeln und Dingen der materiellen Welt glichen, angesehen und und waren zu der Überzeugung gelangt, es handle sich um ein SymbolSprache, ddie das esoterische Wissen der alten Welt übermitteln sollte.Darin liegt ein Körnchen Wahrheit. Denn es gibt zwei Grundtypen von Hieroglyphen:  phonetische Zeichenund Ideogramme.Erstere sybolisieren Laute, und mehrere solcher Laute bilden ein Wort - wie bei einzelnen Buchstaben unsere3s Aöphabets-, wenn man sie kombiniert.Die häufigsten Hieroglyphen sind entweder einfache Zeichen, die eine Art "ägyiptisches Alohabet" darstellen, in dem das Zeichen witgwhend  einem einzigen Laut oder Buchstaben entspricht.

Andere Zeichen symbolisieren einen Laut, den zwei oder drei Buchstaben erzeugen.Ideogramme drücken dagegen keinen Laut, sondern eine Idee aus:   Sie sind meist Determinative, das heißt, sie erscheinen am Ende eines phonetisch geschribenen Wortes, um dessen Bedeutung festzulegen.So steht beispielsweise  die Hieroglyphe , die ien Auge symbolisiert,  grundsätzlich am Ende von Wörtern, die mit dem Sehen zu tun haben;  das Zeichen für zwei Beine erscheint ganz entsprechend am Ende viler Wörter, bei denen es in dem einen oder andrem Sin um Bewegung geht;  und abstraktiven Wörtern wie  mn  ("ausdauernd sein)  folgt häufig eine Rapyrusrolle als Deterninativ.Europäische Gelehrte, vor allem so namhafte wie Ackerblad und Young, wagten die ersten Schritte.Sie erkannten, dass die ovalen Ringe oder §Kartuschen§ in ägyptischen Inschrifgten - auch diejenigen auf dem Rosettestein - stets Königsnamen enthieltenDennoch blieb Ihnen die Schrift in ihrer Gesamtheit ein Rätsel und die endgültige Endzifferung war schleßlich im wesentlichen das Werk des französischen Wunderkindes   JEAN FRANCOIS CHAMPOLLIOM(1790 - 1832) Die Königsnamen Ptolemäus und Kleopatra erschienen auf dem Stein von Rosette in ihren Kartuschen.Das wußte Champollion vom griechischen Text, und darum konnte er jedem Zeichen der anderen Namen einen Lautwer zuordnen.Auf diese verhleichsweise simple, zugleich aber fast geniale Art erhielt er nach einigem Probieren eine erste Liste von Zeichen mit bekanntem Lautwerk, die er auf andere Königsnamen anwenden konnte.Wenn er auf neue Zeichen stieß, bestimmte er deren Lautwerke durch Deduktion.  Sobald er und seine Nachfolger die Lautwerke der Zeichen kannten, waren sie imstande, ägyptische Texte wirklich zhu übersetzen.Oft verglichen sie die unbekannte Sprache der alten Ägypter mit ihrem modernen Nachkommen, dem Koptischen, das Champollion verstand.Unseren Eindruck in die Kultur der alten Ägypter verdaken wir somiot ebenso den Texten, die sie hinterlassen haben wie ihren hervorragenden Bauwerken.